Rückblick: flusinews.de auf der AERO 2018 in Friedrichshafen

In diesem Jahr fand die FS-Konferenz erstmals in ihrer Geschichte nicht als eigenständige Veranstaltung statt, sondern wurde in die AERO 2018 in Friedrichshafen integriert (Wir berichteten). Direkt neben dem Flughafen gelegen gehört die jährlich stattfindende Ausstellung zu den weltweit wichtigsten Messen der Allgemeinen Luftfahrt. Tolles Wetter, echte Flugzeuge und Urlaubsidylle. Welche Neuheiten man dieses Mal vorfinden konnte und weshalb nicht alle mit der Situation am Bodensee glücklich waren, lest Ihr in unserem Rückblick.

Die FS-Konferenz als Teil der AERO 2018

Während die AERO 2018 auf dem gesamten Messegelände in Friedrichshafen stattfand, so gab es dieses Mal einen eigens für die Flugsimulation konzipierten Bereich in der Halle A6. Bekannte Größen wie beispielsweise Aerosoft und IPACS waren natürlich genauso vertreten wie das traditionelle FS MAGAZIN oder IVAO. Dennoch fiel die Anzahl der Aussteller im Vergleich zum vergangenen Jahr etwas geringer aus. Neben hohen Kosten für gewerbliche Stände schreckten vermutlich auch die lange Dauer der AERO 2018 vor einer Teilnahme ab. Denn die vier vollen Tage mussten viele von uns „durchhalten“. Wenige Besucher aus der Szene, kaum Fachbesucher (also Entwickler) waren vor Ort, und nach drei Tagen hatte man auch selbst weitestgehend alle interessanten Stände der gesamten AERO 2018 abgeklappert.

Dazu kommt noch die miserable Verkehrssituation in der Stadt. Für die läppischen 15 Kilometer von unserer Ferienwohnung zur Messe haben wir am Donnerstag über eine Stunde gebraucht. Immerhin verirrten sich am Freitag und Samstag dann doch noch ein paar flusinews.de-Leser zu unserem Stand, sodass wir ein paar Flugsimulator-bezogene Gespräche führen konnten. Die meisten Besucher waren jedoch selbst reale Piloten, die sich allerdings durchaus über die aktuellen Möglichkeiten im Bereich Flugsimulation informieren wollten. Der ein oder andere legte jedoch auch ein ziemlich arrogantes Verhalten an den Tag: „Flugsimulator? Interessiert mich nicht, ich fliege in echt!“. Und dann betrachtete der nette Herr trotzdem voller Interesse eines der ausgestellten Homecockpits.

Highlights der Flight Simulator Area

Den langen Messetagen zum Trotz: Auch dieses Mal konnte man wieder einige interessante Dinge erleben. So hatte man bei IPACS erneut die Möglichkeit, Aerofly FS2 auszuprobieren (Wir berichteten) – in virtueller Realität. Moderne VR-Brillen erzeugen das Gefühl, man befände sich tatsächlich in der Simulations-Welt. In Kombination mit Motion-Controllern wie zum Beispiel den Oculus Touch ist es sogar möglich, den virtuellen Steuerknüppel im 3D-Cockpit als vollwertiges Steuerelement zu benutzen. Grundsätzlich keine bahnbrechende Neuerung, schließlich wurde dies bereits vor einigen Monaten angekündigt. Aerofly FS 2 selbst konnte darüber hinaus bereits auf der FS-Konferenz im vergangenen Jahr mit einer Virtual-Reality-Brille ausprobiert werden. Neu war allerdings die Robinson R22, denn mit dieser Maschine erhält erstmals ein Hubschrauber Einzug in Aerofly FS 2. Der zweisitzige Drehflügler wurde in Zusammenarbeit mit realen Piloten entwickelt. Einer davon ist Claude Vuichard, der unter Hubschrauberpiloten mittlerweile als Legende zählt. Der Schweizer ist nämlich Urheber einer neuen Technik, mit dem Hubschrauberpiloten ihr Fluggerät aus dem gefährlichen „Vortex Ring State“ befreien und so einen Crash abwenden können.

Wem selbst die VR-Brille noch zu wenig Fluggefühl bot, der hatte die Möglichkeit, seiner Simulationserfahrung wahrhaftig noch etwas Schwung hinzuzufügen. VRMotion stellte zusammen mit Brunner Elektronik eine Kombination aus VR-Brille und Motion-Plattform sowie hochwertiger Hardware vor. Damit spürt man nun sämtliche Manöver direkt am eigenen Körper. Zum Ausprobieren standen einmal die Robinson R22 und die F/A 18C Hornet in Aerofly FS 2 zur Verfügung. Laut VRMotion eignet sich der Simulator von IPACS besonders gut für die Motion-Plattform, da alle wichtigen Parameter direkt ausgelesen werden können. Somit unterstreicht Aerofly FS 2 den Anspruch, der optimale Simulator für das richtige Virtual-Reality-Gefühl zu sein – je nach Flugstil haut es da sicherlich noch den ein oder anderen aus den Socken. Bei Saschas (leidlichen) Flugversuchen in der R22 jedenfalls bewegte sich die Plattform ganz schön heftig. Darüber hinaus konnte der neue CLS-E NG Force Feedback Yoke von Brunner ausprobiert werden.

Ultimativer Traum: Das eigene Homecockpit

Für diejenigen, welche es lieber ruhiger mögen und standhaft sind, bieten verschiedene Homecockpit-Bauten eine gute Alternative. So konnte man am Stand von „Vier im Pott“ einen nahezu vollständig funktionsfähigen Nachbau eines A320-Cockpit-Simulators anschauen. Die aus Sachsen stammende Firma vertreibt zusammen in Kooperation mit Skalarki Electronics Ltd. (ebenfalls auf der AERO 2018 vertreten) funktionsfähige Nachbauten sämtlicher Cockpit-Einrichtungen der A320-Familie, welche dann am Flugsimulator (z. B. Prepar3D) genutzt werden können. Je nach Wunsch des Kunden besteht die Möglichkeit, diese Teile dann modular hinzuzukaufen oder sich als vollständiges Home-Cockpit in verschiedenen Ausführungen zuliefern zu lassen.

FTD.aero und Nyaben Flight Dynamics: Viele professionelle Anbieter

Im Rahmen der AERO 2018 haben auch einige neue Anbieter Einzug in die Flight Simulator Area gefunden. Dabei handelt es sich jedoch um solche Aussteller, welche sich weniger an die Heimsimulatoren und Privatkunden richteten, sondern wahrhaftig Lösungen für die professionelle Piloten-Ausbildung zeigten. Ein Highlight stellte hierbei der Boeing 737-800 Cockpit-Simulator von Flight Training Devices (FTD) dar. Was zunächst wie ein klassisches und hochwertiges Heimcockpit wirkt, ist in Wirklichkeit für die professionelle Schulung gedacht.

Daneben fanden sich mit Entrol und Nyaben Flight Dynamics zwei weitere Firmen, welche mit der eigentlichen Flugsimulator-Szene, wie wir sie kennen, nicht sonderlich viel zu tun haben. Während Entrol professionelle Trainingssimulatoren entwickelt und produziert, beschäftigt sich Nyaben Flight Dynamics unter anderem mit den dynamischen Eigenschaften von Flugmodellen und überträgt diese dann in die Simulation.

FS MAGAZIN, iTakeoff und viele mehr: Weitere Aussteller vor Ort

Als einzige deutschsprachige Fachzeitschrift durfte das FS MAGAZIN von Bert Groner und Claudia Schmitz-Groner natürlich nicht fehlen. Des Weiteren waren neben uns vor Ort: iTakeoff, FS-Flight Control, IVAO sowie die Schweizer Kollegen von der Interessengemeinschaft Luftfahrt Schweiz (ILS). Darüber hinaus konnten wir auch einige Entwickler antreffen, die ohne eigenen Stand auf der AERO 2018 vertreten und somit nur als Besucher anwesend waren. Unter ihnen: Philipp Ringler (Laminar Research), Stefan Schäfer (PILOT’S), Frank Seifert (Erfurt X), Marcel Felde (u. a. Katana 4X) und Alexander Metzger (Flugdynamiken für diverse FSX/P3D-Maschinen). Das gab natürlich Anlass für interessante Gespräche. Allerdings war ausschließlich Philipp Ringler über die gesamte Zeit vor Ort, der Rest kam nur an einzelnen Messetagen – ein Austausch unter den verschiedenen Entwicklern war also nur eingeschränkt möglich.

Vorträge: Volles Programm, halbvoller Saal und wenig Flugsimulation

Dass vier lange Tage nicht nur für manch einen Aussteller zur Herausforderung wurden, ließ sich sehr schnell am Vortragsplan für die diesjährige Konferenz feststellen. Neben einigen interessanten und fachlich verbundenen Beiträgen (zum Beispiel über die Geschichte der Flugsimulation, aktuelle Entwicklungen bei X-Plane 11 oder Aerofly FS2) gab es in Zusammenarbeit mit der FliegerRevue auch erstmalig Vorträge über Themen außerhalb des Kernbereichs. Historische Beiträge aus der realen Luftfahrt wurden zwar gut vermittelt, haben aber leider nichts mit der Flugsimulation zu tun. Hier erschien es, als hätte man versucht, die vier Messetage irgendwie zu füllen. Sachliche Themen zur Flugsimulation wären besser gewesen. Insbesondere auch Einsteiger-Veranstaltungen, da ein Großteil der vorbeilaufenden Besucher nicht aus der Szene kam und nur im Rahmen der AERO 2018 in der Flight Simulator Area vorbeischaute. Welche PC-Simulatoren gibt es? Was kostet das Hobby? Wo liegen die Vorteile der einzelnen Simulatoren? Vorträge über diese Themen haben leider gefehlt.

Überhaupt: Dass die FliegerRevue sich plötzlich mit Flugsimulation beschäftigen möchte und sich als Co-Sponsor der Flight Simulator Area beteiligte, mutete doch etwas merkwürdig an. Schließlich war die Zeitschrift bislang nicht im Bereich der Flugsimulation vertreten – das Spezial der Ausgabe 01/2018 mal ausgenommen. Stattdessen scheint der Fokus des Magazins eher auf äußerst militärlastigen Berichten zu liegen. Auf Facebook lobt man da gerne auch mal „tolle Nahaufnahmen“ von mehreren russischen T-50/SU-57 Kampfflugzeugen, die „vor kurzem noch in Syrien präsent [waren] um operative Erfahrungen zu sammeln“. So kann das brutale Wegbomben der syrischen Bevölkerung natürlich auch beschrieben werden…

Fiel ins Bodensee-Wasser: Das Captain’s Dinner

Eine der großen Traditionen auf der FS-Konferenz wurde in diesem Jahr nicht fortgeführt: Aufgrund der mit der AERO 2018 verknüpften Veranstaltung fand das Captain’s Dinner leider nicht statt. Zwar ermöglichte eine Stand-Party am Mittwochabend eine etwas kleinere Zusammenkunft. Einen vollwertigen Ersatz für das gemütliche und entspannte Captain’s Dinner konnte die Stand-Party jedoch nicht bieten. Immerhin gab es reichlich Verpflegung: Da man es mit den gesponserten Getränken und Brezeln besonders gut gemeint hatte, mussten die Bundeswehr-Soldaten vom Stand nebenan zur Hilfe eilen und leisteten tatkräftige Unterstützung beim Verzehr.

Viel zu entdecken: Abseits der Flight Simulator Area

Wer sich auch für die Allgemeine Luftfahrt begeistern kann, für den gab es in den Hallen der AERO 2018 allerhand zu entdecken. Nur wenige Meter von der Flight Simulator Area entfernt präsentierte der Avionik-Hersteller Garmin unter anderem seine neuen Glascockpits der TXi-Generation. Die Geräte mit Touchscreen-Bildschirm sowie alle weiteren Garmin-Produkte wie auch das G2000 konnten vor Ort ausprobiert werden, was wohl insbesondere für alle Nutzer der GTN-Systeme von Flight1 (Review lesen) einen besonderen Reiz gehabt haben dürfte. So ein 25.000 US-Dollar teures G600 TXi zu begutachten, das war schon ein Erlebnis.

Selbstredend war nicht nur teure Avionik ausgestellt. Auch an Flugzeugen selbst mangelte es auf der AERO 2018 nicht. Eine vollständige Aufzählung würde den Rahmen dieses Artikels wohl sprengen, besonders interessant waren aber sicherlich die Maschinen des Herstellers Blackshape oder die Piper Cup, mit der man in Schottland Buschfliegen kann. Im Static Display gab es die neuen Modelle DA62 und DA52 von Diamond Aircraft zu bestaunen, ebenso wie eine Quest Kodiak, eine Bell UH-1D der Bundeswehr oder die Cirrus Vision, welche wir aus X-Plane 11 kennen. Kurzum: Für Freunde der Allgemeinen Luftfahrt ein wahres El Dorado.

Ein schöner Aspekt der AERO 2018 war auch die Möglichkeit, mit anderen Ausstellern außerhalb der Flight Simulator Area zu fachsimpeln. Unter anderem die Soldaten der Bundeswehr waren äußerst gesprächig. Der ein oder andere Aussteller konnte da auch ein paar nette Anekdoten aus dem realen Piloten-Leben erzählen. So berichtete uns beispielsweise ein Hubschrauber-Pilot von Babcock, der im Auftrag der Vereinten Nationen (UN) Versorgungs- und Evakuierungsflüge im Südsudan durchführt, von seiner Zeit in den USA. Da habe es mal zwei wohlhabende Norweger gegeben, die in den USA ihren Pilotenschein gemacht haben und daraufhin ihren neu gekaufte Robinson R44 nach Norwegen überführen wollten. Weil die R44 nicht ausreichend Treibstoff mitführen kann, öffneten die Männer im Flug die Tür, schraubten den Tankdeckel ab und betankten die Maschine aus dem Innenraum heraus mit einer Kraftstoffpumpe aus mitgeführten Kanistern. Was verrückt klingt, sei mit Bildern belegt – eine total abgefahrene Story!

Leider waren nicht alle Aussteller so gesprächig. An einigen Ständen konnte man die Maschinen auch nur im passenden Outfit (also im Anzug) und mit dem entsprechenden Kleingeld in der Tasche begutachten. So erweckten Teile der Messe eher den Eindruck einer exklusiven Veranstaltung für das reiche Klientel.

Rabatt für Messebesucher: Auf ins Dornier-Museum

Da am flusinews.de-Stand ohnehin relativ wenig los war, nutzten wir die verbleibende Zeit am Samstag für einen kurzen Ausflug ins Dornier-Museum auf der anderen Seite des Friedrichshafener Flughafens. Denn wenn man schon mal in Friedrichshafen ist, sollte man sich das nicht entgehen lassen. Zudem mussten alle Messebesucher und -Aussteller nur den halben Preis zahlen und die ersten 90 Minuten Parken sind gratis. Bereits vor dem Eingang steht eine gigantisch große Do 31 – eines der Senkrechtstartflugzeuge des ehemaligen Flugzeugbauers, das nie die Serienfertigung erreichte.

Weiterhin finden sich zwei Do 228, eine Do 328 sowie eine Do 27, ein Alpha Jet und ein Seeaufklärer vom Typ Br 1150 Breguet Atlantic auf dem Gelände. Viele der Exponate können sogar von Innen besichtigt werden, wobei das Cockpit in der Regel nicht zugänglich war. Nicht weiter schlimm, aufgrund des guten Wetters war es im Innenraum der Maschinen ohnehin unerträglich heiß. In jedem Fall sind die oftmals einzigartigen Flugzeugmodelle und die Geschichte des ehemaligen Flugzeugherstellers äußerst interessant.

Immer eine Reise wert: Der Bodensee

Ganz abgesehen von der AERO und der bemerkenswerten Vergangenheit der Dornier-Werke ist Friedrichshafen natürlich auch wegen der schönen Lage am Bodensee sicherlich ein netter Austragungsort für die Messe. Die Anreise über die B31 gestaltet sich zwar, wie oben bereits erwähnt, nicht ganz einfach. Dafür wird man mit einer beeindruckenden Aussicht auf die Berge und den See belohnt, schließlich war das Wetter während der diesjährigen AERO absolut traumhaft. Friedrichshafen mag zwar nicht so schön sein wie Konstanz, die Promenade kann sich aber trotzdem sehen lassen. Da entschädigte das Panorama während des Sonnenuntergangs die etwas durchwachsenen Eindrücke der Flight Simulator Area.

Unser Fazit zur AERO 2018

Auf der AERO 2018 kamen alle Fans der Flugsimulation und Aviatik auf ihre Kosten, sofern man sich für beide Bereiche interessiert. Insbesondere kommerzielle Aussteller hatten die einmalige Gelegenheit, neue Kunden zu gewinnen. Vier lange Tage auf der Messe zu verbringen sowie relativ hohe Kosten für gewerbliche Stand-Betreiber sorgten auf der anderen Seite dennoch für etwas Unmut. Simulator-Freunde, welche sich auf eine „klassische“ FS-Konferenz gefreut hatten, wurden vermutlich etwas enttäuscht. Wer ausschließlich wegen der Flight Simulator Area angereist ist, für den gab es nicht wirklich viel zu entdecken. Doch die AERO 2018 selbst bot zahlreiche Attraktionen – wann bekommt ein Flugsimulator-Pilot schon einmal die Möglichkeit, ein richtiges Garmin G1000 auszuprobieren?

Besonders die Gemeinschaft hat in diesem Jahr also stark gelitten. Was als schönes Treffen von Gleichgesinnten begann, verläuft sich nun auf einer großen Messe. Eine Veranstaltung ähnlich des Captain’s Dinner wäre daher durchaus wünschenswert gewesen, sodass das „gemütliche Zusammensein“ wieder etwas mehr in den Vordergrund rückt.

Ein kleiner Ausblick

Bereits am vergangenen Samstag wurde auf Facebook bestätigt, dass Aerosoft und FliegerRevue wieder gemeinsam eine Flight Simulator Area auf der AERO 2019 betreiben werden. Wir freuen uns auf alle Fälle darauf und sind gespannt, ob die Kritikpunkte umgesetzt werden.

Felix König und Frank Kuhn für flusinews.de

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Weitere Bilder von der AERO 2018